Gesichter des Landes
Leben auf einer Trauminsel
Stunde um Stunde sitzen die Männer regungslos auf ihren Pfählen vor dem Strand von Weligama im Süden Sri Lankas. Aufmerksam beobachten sie das Wasser, ihre Silhouetten zeichnen sich scharf gegen das Licht der untergehenden Sonne ab. Dann plötzlich eine gezielt Bewegung, blitzschnell und einer der Pfahlsitzer hält in der Hand, worauf er so lange gewartet hat – einen großen, zappelnden Fisch.
Die Pfahlfischer gehören schon seit Jahrhunderten zum Bild von Weligama und anderen kleinen Orten, ehemalige Fischerdörfer an einer kilometerlangen, weit geschwungenen Bucht mit feinem Sand, kristallklarem Wasser und faszinierenden Korallenriffen, die zum Tauchen und Schnorcheln einladen. Zwar spielt hier der Fischfang noch immer eine entscheidende, wichtige Rolle – jedoch hat der Tourismus die Idylle schon längst entdeckt und weiß sie mitsamt den natürlichen Schönheiten und den Stelzenfischern zu nutzen. Trotzdem überrascht die Trauminsel südlich von Indien immer noch mit ihrer mysteriösen Vergangenheit, alten Ritualen und Bräuchen, Schätzen und einer undurchdringlichen Wildnis, die so manches Abenteuer bereit hält.
Sri Lanka, die Geheimnisvolle
Knapp 30 Kilometer von Weligama entfernt, liegt Galle. Ein Ausflug in die ehemalige Kolonialstadt der Holländer gehört zum Pflichtprogramm eines jeden Besuchers. Und das nicht nur wegen der hervorragenden Shoppingmöglichkeiten: Die alte, verwinkelte Innenstadt besteht praktisch aus einem Fort, das schon vom legendären Seefahrer Sindbad angesteuert worden sein soll. Aber nicht nur die alten Gassen und Straßen mit ihren vielen kleinen Läden und Cafés strahlt etwas Mysteriöses aus, auch die für die Region typischen handgeschnitzten Masken wirken geheimnisvoll-anziehend. Mit etwas Glück kann man einem solchen Maskenschnitzer bei seiner Arbeit über die Schulter schauen.
Sri Lanka, die Wilde
Wild zeigt sich Sri Lanka noch im letzten Regenwald des Landes, dem Singharaja. Auf ausgeschilderten Wanderwegen ist es möglich, die tropische Vielfalt und Üppigkeit, die früher einen Großteil der Insel auszeichnete, zu erahnen. Wilde Tiere sieht man dagegen am ehesten bei einer Jeep-Safari im Yala-Nationalpark im Südosten des Inselstaates. Mit etwas Glück entdeckt man neben zahlreichen Vögeln, Elefanten sowie Lippenbären auch Leoparden – Sri Lanka weist eine der höchsten Leopardendichten der Erde auf.
